Tema 11. Cont. Sentidos: Equilibrio, audición

[ SENTIDOS ]

Equilibrio

Las estructuras para el equilibrio y la audición se ubican en el oído interno, dentro del laberinto membranoso.  La estructura involucrada en el equilibrio, que se conoce como el aparato vestibular, consta de órganos otolíticos (utrículo y sáculo) y canales semicirculares. El utrículo y el sáculo proporcionan información acerca de aceleración lineal, mientras que los canales semicirculares proporcionan información sobre aceleración angular. Los receptores sensoriales para el equilibrio son células

pilosas que apoyan muchos estereocilios y un cinocilio. Cuando los estereocilios se flexionan en la dirección del cinocilio, la membrana celular queda despolarizada. Cuando los estereocilios se flexionan en la dirección opuesta, la membrana queda hiperpolarizada.  Los estereocilios de las células pilosas en el utrículo y el sáculo se proyectan hacia la endolinfa del laberinto membranoso, y están embebidos en una membrana otolítica gelatinosa. Cuando una persona está de pie, los estereocilios del utrículo están orientados verticalmente, y los del sáculo, en sentido horizontal.  La aceleración lineal produce una fuerza de corte entre los pelos de la membrana otolítica, lo que flexiona los estereocilios y estimula eléctricamente las terminaciones sensoriales.Los tres canales semicirculares están orientados en ángulos casi rectos entre sí, como las caras de un cubo. Las células pilosas están embebidas dentro de una membrana gelatinosa llamada la cúpula, que se proyecta hacia la endolinfa. El movimiento a lo largo de uno de los planos de un canal semicircular hace que la endolinfa flexione la cúpula y estimule las células pilosas. La estimulación de las células pilosas en el aparato vestibular activa las neuronas sensoriales del nervio vestibulococlear (VIII), que se proyecta hacia el cerebelo y hacia los núcleos vestibulares del bulbo raquídeo. Los núcleos vestibulares a su vez envían fibras hacia el centro oculomotor, que controla los movimientos de los ojos. Así, el giro y después el cese repentino del mismo pueden causar movimientos oscilatorios de los ojos (nistagmo).

Audición

El oído externo encauza las ondas de sonido de una frecuencia (medida en herzios) e intensidad (medida en decibeles) dadas hacia la membrana timpánica, lo que hace que vibre. Las vibraciones de la membrana timpánica causan movimiento de los huesecillos del oído medio —el martillo, el yunque y el estribo—, lo que a su vez produce vibraciones

de la ventana oval de la cóclea. Las vibraciones de la ventana oval establecen una onda de perilinfa que viaja en la escala vestibular. Esta onda puede pasar alrededor del helicotrema hacia la escala timpánica, o alcanzar esta última al pasar a través de la escala media (conducto coclear). La escala media está llena con endolinfa. La membrana del conducto coclear que mira hacia la escala vestibular se llama la membrana

vestibular. La membrana que mira hacia la escala del tímpano se llama la membrana basilar. La estructura sensorial de la cóclea se llama el órgano espiral u órgano de Corti.  El órgano de Corti reposa sobre la membrana basilar y contiene células pilosas sensoriales. Los estereocilios de las células pilosas se proyectan hacia arriba, hacia una membrana tectorial colgante.  Las células pilosas están inervadas por el nervio vestibulococlear (VIII). Los sonidos de alta frecuencia causan desplazamiento máximo de la membrana basilar más cerca de su base, cerca del estribo; los sonidos de frecuencia más baja producen desplazamiento máximo de la membrana basilar más cerca de su vértice, cerca del helicotrema. El desplazamiento de la membrana basilar hace que los pelos se flexionen contra la membrana tectorial y estimulen la producción de impulsos nerviosos. Así, la discriminación de tono depende de la región

de la membrana basilar que vibra al máximo ante sonidos de diferentes frecuencias. La discriminación de tono aumenta por la inhibición lateral.